Après la prédiction de l’existence des bosons Z⁰ et W dans les années 1960 par S. Glashow, A. Salam et S. Weinberg, puis la mise en évidence des courants faibles par la collaboration Gargamelle dans les années 1970, les expériences UA1 (participation du laboratoire) et UA2 exploitant les collisions du SPS découvrent officiellement les bosons W et Z⁰. Cette découverte est couronnée du prix Nobel de physique en 1984 pour Carlo Rubbia et Simon van der Meer.