Les plasmas sont un milieu intéressant pour la prochaine génération d’accélérateurs de particules car ils peuvent supporter des champs électriques supérieurs à plusieurs centaines de gigavolts par mètre. Ces champs accélérateurs sont générés par des ondes plasma relativistes (oscillations des charges d’espace) qui peuvent être excitées lors de la propagation d’une impulsion laser de haute intensité à travers un plasma. Ces ondes plasmas relativistes peuvent alors piéger et accélérer les électrons présents et former de gigantesques courants. Lorsque la longueur de l’impulsion laser ultra courte est du même ordre que celle de la longueur d’onde du plasma, il se produit des déferlantes d’ondes plasma capables d’accélérer des électrons jusqu’à plusieurs centaines de MeV. Ce régime dit « de champ de sillage forcé », a été obtenu pour la première fois en faisant interagir le laser 1J 30 fs du Laboratoire d’Optique Appliqué (LOA) avec un jet supersonique d’hélium, accélérant ainsi un paquet intense d’électrons jusqu’à 200 MeV.