Découverte du lepton tau, cousin massif de I’électron et du muon, à I’aide du spectromètre SLAC-LBL (Mark I) auprès du collisionneur électron-positon SPEAR du SLAC, Stanford. Cette découverte inattendue rompait la symétrie entre d’une part les quarks, dont 4 étaient connus à l’époque et répartis en 2 familles, et d’autre part les leptons pour lesquels manifestement une 3e famille existait. Ce lepton est donc la première particule de 3e génération observée. La particule fut intensivement étudiée, notamment à DESY, au LEP (CERN). Cette découverte vaudra le prix Nobel de physique à Martin Perl en 1995.