Découverte des bosons chargé W (en janvier) et neutre Z (en mai) auprès du collisionneur proton-antiproton Sp(pbar)S du CERN, les vecteurs (avec le photon) de l’interaction électrofaible, par les équipes UA1 et UA2. Cette découverte marque un grand succès de la physique des particules et permet d’entériner définitivement l’unification des forces faible et électromagnétique dans le modèle de Glashow, Salam et Weinberg, après la découverte des courants neutres (échanges de Z) par Gargamelle. 
Les expériences UA, conduites respectivement par Carlo Rubbia et Pierre Darriulat, seront un modèle pour les grandes expériences à venir. Cette découverte sera recompensée par le prix Nobel de physique en 1984, attributé à Simon Van Der Meer et Carlo Rubbia pour leurs contributions décisives au projet expérimental: le premier a inventé le refroidissement stochastique essentiel à l’obtention du faisceau d’antiprotons, et le second est à l’origine du projet Sp(pbar)S.