Dès les années 2000, des expériences d’irradiation de molécules isolées en phase gaseuse sont menées, notamment à Lyon et sur des bases ADN et ARN. Ces recherches apportent des données clés sur la survie de molécules organiques en conditions astrophysiques (par ex. nanogouttes en conditions extrêmes, enjeux sur l’atmosphère terrestre, formation des molécules nécessaires au vivant dans des conditions abiotiques).
En parallèle, à Orsay, les analyses des matières organiques interplanétaires dans les poussières permettent d’étudier comment les molécules complexes se forment dans l’espace. Implanteurs, irradiateurs et spectromètres de masse sont des outils de choix pour mener ces activités. En 2010, l’analyse isotopique par spectrométrie de masse de micrométéorites provenant de la collection du CSNSM met en évidence un nouveau type de matériau extraterrestre : les micrométéorites ultra-carbonées.