L’étude des désintégrations des kaons neutres a permis en 1964 à J.H. Christenson, J.W. Cronin, V.L. Fitch et René Turlay (Saclay) d’établir la violation de la symétrie CP dans une expérience à Brookhaven: contrairement aux attentes de l’époque, les lois de la physique ne sont pas toujours invariantes pour une particule subissant une double transformation de particule vers antiparticule (symétrie de charge C) et un renversement de coordonnées dans un miroir (symétrie de parité P).
Cette symétrie CP est respectée par l’interaction électromagnétique et par l’interaction forte, mais légèrement violée par l’interaction faible. Cette notion de symétrie CP est essentielle pour relier la matière et l’antimatière. De ce fait, les violations de cette symétrie pourraient avoir un rôle dans la disparition de l’anti-matière de notre univers. De nombreux progrès théoriques (pour avoir une théorie qui autorise des violations de CP) et expérimentaux ont été accomplis depuis 1964, néammoins cette question de la violation de CP reste l’une des plus fondamentales de la physique des particules.