Premières collisions proton-proton puis et proton-antiproton en 81 dans les anneaux de stockage à intersections (ISR). On y a découvert l’émission de particules à très grande impulsion transverse, ce qui était l’indicateur de collisions proton-proton qui avaient lieu à travers les collisions de structures ponctuelles appelées « partons » mais bientôt identifiées aux quarks et gluons. Il s’agissait du premier collisionneur de hadrons du monde, et il a joué un rôle déterminant pour faire changer d’avis la communauté des physiciens, qui doutait de l’utilité des collisionneurs de hadrons. Les ISR ont fonctionné de 1971 à 1984, et ils ont détenu, jusqu’en 2004, le record de luminosité pour un collisionneur hadronique. Le Synchrotron à protons, qui fonctionne encore à ce jour, fournissait aux ISR les faisceaux de protons.