L’expérience Babar auprès de l’usine à mésons B PEP-II à SLAC (USA), puis l’expérience Belle auprès de l’usine KEK-B (Japon) observent la violation directe des symétries charge et parité (CP) dans les désintégrations des particules « belles » (contenant un quark b). La découverte conforte brillamment la description théorique dans le Modèle standard faite dès 1972 par le formalisme élégant de Cabbibo, Kobayashi et Maskawa.
Le Prix Nobel de physique en 2008 est attribué à Kobayashi et Maskawa (et Nambu). Environ 45 physiciens de l’IN2P3 participent à l’expérience Babar (LAPP, LLR, LAL, LPNHE).