Le GANIL devient le nouveau grand pôle de spectroscopie nucléaire en France, mais le VIVITRON promet de donner un nouveau souffle à la physique nucléaire du CRN. Sa construction débute en 1990. C’est un prototype de conception strasbourgeoise d’accélérateur électrostatique Van de Graaff tandem horizontal, avec pour ambition d’atteindre 35 MV.